... war der neue Lehensherr eingetroffen. Es kam völlig unerwartet, keiner hatte von einem großen Schiff gesprochen, das Ersont entsenden würde und das vor dem Hafen Falkensees wartete. Zu massig war es um sich überhaupt weiter dem Hafen annähren zu können.
Awa hatte fest damit gerechnet, dass es mindestens noch zwei Monde gebraucht hätte, so hatte sie die gesamte Situation falsch eingeschätzt. Beinahe einen viertel Götterlauf vor ihrer Erwartung sah sie sich im Burghof einem neuen Lehensherrn gegenübergestellt.

Gemischte Gefühle waren es beim ersten Weg zu Graf Vandergrift.
Er störte ihre Sitzung im Ratsaal, das war Fakt. Aber sollte ein Graf nicht immer alles stören dürfen? Drang er hier nicht gerade in das Revier ein, von dem sie akzeptiert hatte, oberste Hand walten lassen zu können? Es war irrsinnig, denn letztendlich hatte sie stets gefordert, man sollte aus Ersont wieder vertretbaren Adel entsenden. Sie hatte sich Sicherheiten für ihr Lehen gewünscht, weniger Arbeit für sich selbst. Nun aber kamen mit einem Schlag und jedem Schritt hinaus immer mehr Fragen auf. Bleiben die Verhältnisse wie sie sind? Dürfen sie weiter walten, wie sie es sich angewöhnten, welche Kompetenzen würden nun wegfallen? Was für ein Charakter begegnet ihr da? Wieder eine alte, kranke Person wie die Gräfin? Ein dicker, gemeiner Tyrann, der glaubt fernab des Festlandes ein wenig herumexperimentieren zu können oder doch ein junger Bursche, von dem niemand wusste wohin sonst mit ihm?

Nichts davon.
Ein stattlicher Mann mittleren, doch aber noch eher ansehnlich jungen Alters, mit geradem und selbstbewusstem Schritt, der ohne großes Klagen das für seine Verhältnisse eher als klein zu bezeichnende Schloss einnahm und die Lehenskanzlerin alsbald auch wieder der Ratsversammlung überließ, um nach langer Fahrt zu ruhen.



[Geschichten für Charaktere des Schlosses und der Politik, ob nun vom Adel, Rat oder Gesinde]

„Und wieder rutsche ich zwischen die Machspielchen des Adels und der Obrigkeit……hätte ich mir aber denken können als ich die Stelle annahm. Hoffen wir nur, dass es sich diesmal als weniger Fatal herausstellt wie beim letzten Mal…“ Dachte sich Balean als er der Stadträtin in einem Schritt Entfernung folgte und schließlich mit ihr vor einer Delegation aus Soldaten, sowie einem Mann, der wohl der neue Graf zu sein schien, stehen blieb.
„Hehe, wenn ich mir die Aufstellung der Soldaten so ansehen, könnte man denken sie seinen gerade aus Bauern rekrutiert worden.“ Sein blick wandert zu dem Mann der in der mitte der „Formation“ steht. „Und das ist er also das neue Oberhaupt des Lehens. Interessant….ich hoffe nur er ist im politischen Dingen mehr bewandert als im aussuchen seiner Gardesoldaten. Nur gut, dass ich mir im Moment erst einmal ein Bild machen kann und nicht gleich still stehen muss.“
Ehe er dem Zweiergespann aus Graf und Rätin in einiger Entfernung still in das Schloss folgt……

Mit einem schmunzeln nahm der alte Elf die Ankunft des Grafen zur Kenntnis... ein "Provinzschloss also". Es vermochte interessant zu werden. Wir werden sehen ob dieser junge Mensch im Stande ist über dieses Lehen zu regiere, dachte er während der Sitzung vor sich hin.

Ich werde ihn wohl aufsuchen...

„Zudem wünsche ich nicht ständig von den Räten aufgesucht zu werden. Die Angelegenheiten sollen alle an Euch weitergereicht werden.“

Seine Worte waren allesamt klar und knapp formuliert. Womöglich spürte er vielleicht, dass die junge Bürgerliche durchaus etwas unsicher war. Awa kam sich eine Weile auch vor wie ein Bauerntrampel, als sie oben in den Räumlichkeiten des Grafen verweilte und sie die letzten wichtigen Punkte zu klären beabsichtigten.

Der Graf bezeichnete sie als seine rechte Hand, als seinen direkten Vertreter und erwähnte nicht zu wenig, dass er ihr da auch vollkommen vertraute. Letztendlich würde also die Regierung bei ihr verbleiben.
Man hätte beinahe die Steine fallen hören können, wie sie ihr da vom Herzen fielen. Und diese Last weniger veranlasste sie direkt das alte Selbstbewusstsein neu zu schöpfen. Ein ermutigendes Lächeln begegnete ihr in dem Gesicht des Mannes, der sich so wunderbar auf die Kunst verstand. Wenn sie gerade die Gelegenheit hatte, den Blick schweifen zu lassen, so bewunderte sie die Gemälde an der Wand. Wenn sie daran dachte, damals selbst in der Malkunst unterrichtet worden zu sein... und das alles für ihre hochqualifizierte Schneiderausbildung. Für ihre Arbeit als Lehenskanzlerin nutzte ihr das wenig und auch die Bilder des Grafen würden dem Lehen wenig nutzen.

„Ich werde viel zur Jagd unterwegs sein oder mich darum kümmern, berühmten Künstlern nach zu eifern. Die alltäglichen Geschäfte verbleiben bei Euch. Behelligt mich nur mit den wichtigsten Dingen.“

"Natürlich, Eure Durchlaucht, natürlich."

Knarzend ächzte der Stuhl als Henrik Oleson sich müde in jenen zurückfallen ließ. Endlich hörte auch der Radau auf dem Markt auf. Der rote Markttag musste wohl gut gelaufen sein.
Er rieb sich die Hände, ließ die Handgelenke knacken und erfreute sich für den Rest der Nacht die Rüstung los zu sein. Antonius und Kargosch konnten ihren Wachposten ebenso nun zum zweiten Hellzyklus einem Kameraden überlassen. Aber niemand legte sich direkt nach er Wacht schlafen, wenn nicht wenigstens ein Krug verdientes Bier gekippt worden war.

Hendrik massierte sich die Nasenwurzel und schüttelte nur den Kopf.
"Also, ne.. Sacht' mal, sowas hab ich hier im Schlosshof aber noch nicht erlebt."

Einen Moment herrschte Stille, Kargosch aber hörte man trinken und zufrieden schmatzen.
"Wenn der Elf mal nicht dran schuld war, harr!"

"Du meinst diesen Intoma?", erkundigte sich der dritte im Bunde, Antonius.

"Den hat mein Bart bis zum Wachturm brüllen hören. Wenn hat er denn da so angeschrien? Der wirkte auch nicht mehr so klar im Kopf - die Augen ein bisschen glasig? Spitzohr'n vertragen nichts!"

Die Worte ließ man eine Weile in der Wachstube ruhen. Henrik knirschte etwas mit den Zähnen, als wäre ihm das ganze an sich etwas zu unangenehm oder einfach zu verwirrend. Es passte überhaupt nicht in das Bild, das er von der Aldorn und dem Intoma hatte gewinnen können bisher.

"Na komm, hör zu, Kargosch. Hast doch gesehen, dass dieser Grauhaarige die Kanzlerin ins Schloss getragen hat. Ich will ja nichts sagen, aber so richtig betrunken wirkte sie nicht. Aber richtig weggetreten, das sag ich dir.
Hier, der Intoma ging dann mit ihr in die Küche. Meine Güte, die kann kreischen. Ich glaub, der hat ihr einen Eimer Wasser auf'n Kopf gekippt!"

Ein leises Lachen ging durch die Runde des Dreiergespanns.

"Ja, stimmt, Hendrik", meinte Antonius nach einem kräftigen Schluck Bier. "Dann ist sie den beiden ja auch noch abgehauen. Ich sag euch eins... besser halten wir den Mund. Gibt nur Ärger. Aber muss ja ein heiterer Abend auf'n Markt gewesen sein..."

„Ich gebe Euch dann schon einmal die Schlüssel zu ihrem Zimmer. Zwar bin ich schon einmal durch die Räumlichkeiten, aber ich wollte nichts anfassen oder fortschaffen, bevor Ihr nicht dort gewesen seid. Ich weiß ja, dass Ihr eine enge Bindung zu ihr hattet.“

Das stimmte so nicht. Aber Awa gab sich auch nicht die Mühe es dem Majordomus von Schloss Finianswacht zu erklären und die Tatsachen richtig zu stellen.
Solice Aurora und Awa Aldorn hatten kein enges Verhältnis gehabt. Niemals fanden private Gespräche statt oder mehr als der höfliche Austausch von Konversationen. Solice war immer eine weit entfernte Dame gewesen, die Awa stets bewundert hatte.

Was sie aber gemeinsam hatten, das war Eliath. Für Awa war Eliath ein Teil ihrer Familie gewesen, ein mehr als nur guter Freund. Er war der erste Mensch, der sich auf der Insel ihrer Person angenommen hatte, sie in die Bernsteinschenke einlud und ihr dort Archie vorstellte, der noch lange Jahre eine besondere Rolle für sie spielen sollte.
Für Solice Aurora war Eliath der Mann, der es geschafft hatte diese doch so sture, prüde Dame zu einer leidenschaftlichen, liebenden Frau zu wandeln. Verlobt waren sie gewesen, die erste Lehenskanzlerin und der Barde. Auch wenn es nicht glücklich ausging.

Awa hatte die Freifrau zuletzt an jenem Tage nach der Befreiung der Stadt im Ersonter Kessel gesehen, als sie der Schneiderin die Führung des Lehens Ersont übergab, ohne dass Awa darauf vorbereitet gewesen wäre. Seit dem war sie fort gewesen.
Dass man nun ihre verborgenen Räumlichkeiten im Schloss freigelegt hatte rollte die Vergangenheit mit einem male wieder auf und machte sie real und greifbar.



Awa hatte keinerlei Scheu durch die beiden Räume zu wandern und alle Schränke zu öffnen. Sie wusste wonach sie suchte und was sie davor retten wollte bei der Räumung verloren zu gehen, vielleicht einzig nach den Kriterien, nach denen sie selbst so unglaublich viele Erinnerungsstücke aufbewahrt hatte.

Zunächst ging sie an die Kommode, wo Frau ihren Schmuck aufbewahrte. Wenige Stücke fanden sich hier, doch wie oft waren sie nicht Geschenke gewesen? Geschenke haben aufbewahrt zu werden. Die Ketten wurden in Tücher eingeschlagen in einen Korb gelegt.

Die beiden Kleiderschränke waren verhältnismäßig sehr gut gefüllt. Es war erstaunlich und rang Awa doch ein leises klägliches Lachen ab. Sie erkannte sogleich, dass sie die meisten Stücke davon selbst gefertigt hatte. Und es war immer bitter nötig gewesen, Solice zu beraten oder sie am besten erst gar nicht zu fragen. Sie hatte einen schlechten Geschmack, konnte auch nicht immer gut mit Farben und der Kombination verschieden farbener Kleidungsstücke umgehen.
Das Gefühl im Magen wurde langsam flau, als die Erinnerungen aufkeimten.

Aus dem Nachtschrank, sie ahnte schon diese Dinge genau dort aufzufinden, zog sie einen Stapel an Briefen. Allein als sie das Schriftbild erkannte, wurden ihr die Knie so weich, dass sie sich auf die Bettkante setzen musste.
Es war Eliaths Handschrift und seine Art Briefe zu schreiben. Ein wenig keck, ein bisschen schnulzig und immer etwas anzüglich und direkt. Manche Zeilen brachten sie leise zum Lachen, doch nach einer Weile wurden mit den Fingern auch einzelne Tränen unter den Augen fortgewischt.

Der Antwortbrief von Solice war von viel leidenschaftlicher, liebender Art gewesen, beinahe sogar sanftmütig und sehnsüchtig. Eine Intimität, die man ihr niemals zugetraut hätte und die selbst Awa sich niemals gegenüber Araldo zugetraut hatte. Kurz dachte sie darüber nach, ob sie den Brief nicht Custodias zeigen sollte..? Doch rasch schüttelte sie nur den Kopf und steckte die Briefe in eine Kladde.

Die Schreibstube war von etwas mehr beruflicher Natur. Aber auch hier fand sich so einiges, was zufällig einen Blick in die Vergangenheit der Freifrau ermöglichte.
Ein Brief der Patrizierin, eine Einladung zum fünften Hochzeitstag der beiden Sandelholzes, die Hochzeitseinladung von Felis und Emanuel.

Und dann fragte sie sich, ob das alles war, was nach ungefähr einem halben Dutzend Jahre auf Siebenwind übrig blieb.
Mit diesem Zimmer würde auch Solice das Schloss wohl nun gänzlich verlassen haben.

Mit beiden Armen hielt sie das kleine, gluckernde Fass vor ihren Bauch gehalten. Es war an sich nur lästig, aber immerhin hatte sie ein Ziel und wusste, wo sie das Fass hinhaben wollte. Schnaps gehörte in eine Männerrunde, also in den Gardeturm. Ächzend hievte sie das Holzfässchen unter den linken Arm und klemmte es zwischen Beuge und Taille, um endlich die Hand zum Anklopfen frei zu haben.

Kaum hatte der anwesende Hauptmann sie hineingelassen, bekam er auch schon das Gewicht in die Arme gedrückt. Höflich wurde ihr zwar erklärt, dass Alkohol im Gardeturm nicht erlaubt sei – etwas, was Awa kaum fassen konnte und das im positiven Sinne gemeint, aber es bedeutete auch, dass sie nun ein schweres Los zu tragen hätten. Der Alkohol musste wieder weg!

Mit zwei Gläsern setzten sie sich an den Tisch und man will es kaum glauben, Lehenskanzlerin und Hauptmann saßen sich an diesem Abend zum ersten Mal allein gegenüber. Nach all den Monden, die sie schon zusammen im Ersonter Lehen ihren Pflichten nachgingen und all den Sitzungen im Schloss, kam es zu jenen Moment, wo sie sich zum ersten Mal unterhalten würden.

Jedoch wollte das Ersonter Lehen dies verhindern, will man meinen, oder es lastete nur schlicht der Fluch auf beider Schultern, dass man immer dann gefordert wurde, wenn man es nicht wollte. Kaum angestoßen und die ersten Themen über die Garde auf den Tisch gebracht, klopfte der Rat Nifindel an die Tür. Eine Dame weigere sich, ihre Gugel abzunehmen.

Das war natürlich ein fürchterliches Vergehen und der Hauptmann selbst gab sich mit den Worten in den Kampf der Stadtverordnungen, dass er ja bald wieder zurück sei. Awa also wartete.

Und wartete.

Nach über einem halben Dunkelzyklus kam der Hauptmann zurück und half mit einem kräftigen Schluck, seine Männer vor dem Schnaps zu schützen. Man entschied sich zu den Kerkern in den Kellern hinabzugehen und sich dort an den Tisch zu sitzen, samt nötiger Unterlagen. Dort würde man sie gewiss nicht stören!

Kaum zwei Sätze gesprochen, kam der Korporal die Stufen herab und war im Begriff sämtlichen Frust durch wilde Laute in den Keller zu entlassen und erschrak dann wohl nicht minder beim Anblick der Lehensführung. Korporal Hohentann fing nun energisch an zu reden. Mehr als nur fleißig ihrer Aufgabe nachkommend strömte auf die schlecht Versteckten ein Schwall von Berichten, Anliegen, Plänen und sonstigen Geschichten ein, als gäbe es kein Morgen mehr.

Es half also nur die Flucht! Mit jedem Schritt den sie die Stufen wieder hinauf taten, mit jedem Schritt näher zur Tür wurden sie von Hohentann verfolgt, dass man in Panik geraten könnte. Ein Pitbull verbissen in den Waden der Flüchtenden!

„Schnell!“, flüsterten die Fremden sich verbunden durch den Verfolger zu und stürmten hinaus in den Regen.
Aufmerksamkeitserheischende Rufe wie: „Wisst Ihr schon vom Brand?!“ verfolgten sie hinaus auf den Hof.

Das nächste Ziel war die Schatzkammer. Denn um dahin zu kommen, hätte man Hofmajordomus sein müssen. Man hat es schon nicht einfach im Leben.

Ruhig stand der Hauptmann in seinem Zimmer unter dem Dach des Gardeturms und zog sich die feinen weißen Handschuhe aus Samt über die Hände. Die rote Uniform saß perfekt und war zuvor von einer Schneiderin extra für diesen Abend nochmals angepasst worden. Sorgsam und sehr streng rückte er den Stehkragen mit den goldenen Applikationen zurecht. Überall hingen goldene Bänder und Plaketten an der Uniform, verzierten sie reich. Auch einige Orden, königliche, sowie das kleine Ehrenband des Königs zierte die Uniform an entsprechender Stelle. Nochmals zog er den Gürtel zurecht und rückte das Schwert an die richtige Stelle welches ebenso prachtvoll war und von einem Schmied des Löwenordens hergestellt wurde. Ein roter Samtgriff, der Schwertknauf geziert mit dem Wappen Ersonts, die Parierstange golden verziert und sehr aufwändig gestaltet. Die Stiefel hatte er zuvor schon blank poliert und mit Wachs eingerieben so dass sie nun in glänzendem Schwarz blitzten.

So konnte man sich sehen lassen. Er nickte leicht, strich die Haare nochmals zurecht die sauber und ordentlich gekämmt waren. Schließlich würde er den Tisch mit gleich zwei Grafen teilen. Nachdem alles angelegt und jede noch so kleine Falte der Uniform nochmals glatt gelegt war trat er endlich aus der Tür heraus. Die Gardisten waren noch auf Wachgang in der Stadt, nichts sollte diesen Abend stören. Raschen Schrittes marschierte er zum großen Saal um sich den Festsaal anzuschauen. Er zog die Türen elegant auf, trat ein und staunte nicht schlecht ... es war nichts vorbereitet. Ein Dunkelzyklus noch bis Graf Robaar eintreffen würde. Rasch wandte er sich wieder herum und eilte zur Küche wo er die Kanzlerin Aldorn antraf die mit ihrem kleinen Hund mitten in dem großen Raum stand und einen Blick auf die kalte Küche warf der jegliches eventuell vorhandene Fleisch dazu getrieben hätte sich sofort selbst zuzubereiten um ihrem Zorn zu entgehen.

Die Blicke der beiden Trafen sich und die Kanzlerin knirschte leise: "Wir brauchen mehr Hofpersonal..." - Der Hauptmann nickte und atmete einmal tiefer durch, dann sah er sich wieder um: "Ihr kocht, ich rücke die Tische zurecht und bereite den Saal vor?" - Die Kanzlerin schüttelte rasch den Kopf und erwiderte dass sie sich lieber um einen richtigen Koch bemühen würde bevor Seeberg sie noch des vorsätzlichen Mordes am Grafen Robaar anklagen würde. Schmunzelnd nickte der Hauptmann und machte sich schließlich auf in den großen Saal, wo dann das große Stühle- und Tischerücken begann. Für eine ganze Weile war nur lautes Geschepper und das hin und her Gerutsche von Holzmöbeln aus der Halle zu hören.

Als er nach beinahe einem Dunkelzyklus den Saal wieder verließ traf er draußen die Kanzlerin die, ebenso wie er, deutlich fertig, über den Schlosshof eilte um den Koch und die Dienstmagdt anzuweisen und die Getränke und das Essen aus dem Keller zu schleppen. Eine Weile lag der Blick des Hauptmanns auf der Kanzlerin, die sich offenbar nicht zu schade war für das was ihr wichtig war auch selbst mit anzupacken. Ein Zug den er durchaus an ihr bewunderte. Ein leichtes Lächeln zeigte sich, dann schüttelte er leicht den Kopf, an dessen Stirn die blonden Haare recht nass waren. Er blickte an sich herunter, von dem schönen Sitz der Uniform war kaum etwas geblieben und auch die Kanzlerin sah eher aus als hätte sie schon einen Tag voller Arbeit hinter sich.

Schließlich trafen die Gardisten ein und es hieß dass der Graf schon durch das Tor der Stadt hindurch wäre. Rasch eilte der Hauptmann mit den Gardisten und Unteroffizieren zum Schlosstor wo diese ihre Formation annehmen und sich in Reih und Glied aufstellten. So gut es ging stand auch der Hauptmann dort und neigte andächtig das Haupt als der Graf vorüberritt, ein deutlicher Vorteil denn so konnte man kaum sein rotes, von der Anstrengung gezeichnetes Gesicht sehen. Kaum war der Graf vorüber, eilte die Kolonne an Gardisten selbigem auch schon hinterher. Wieder hetzte man ins Schloss hinein wo nun Aufstellung vor dem großen Saal genommen wurde. Rasch atmend geleitete der Hauptmann den Grafen schließlich hinein in den Saal in dem der neu angereiste Ersonter Graf bereits wartete. "Seine Durchlaucht - Graf Hagen Robaar von Saalhorn zu Siebenwind!" - stellte er den Neuankömmling laut vor, trat dann etwas weiter in den Raum, vor seinen Grafen und verneigte sich deutlich. "Mein Lehnsherr, der Gast ist eingetroffen. Ich werde die Lehenskanzlerin holen." - Rasch zog er sich wieder zurück während die beiden Grafen erste Worte der freundlichen Auseinandersetzung wechselten. Der Hauptmann hatte nie verstehen können wie zwei Menschen so freundlich und gleichzeitig so böse sein können wie es der Hochadel Galadons vermag.

Sein Weg führte ihn einen Moment hinaus an die frische Luft. Ein tiefes Durchatmen. Wo war die Kanzlerin? Sie würde sich doch nicht vor dem Essen drücken? - Seine Brauen hoben sich an bei dem Gedanken daran mit den Grafen allein zu sein und sofort eilte er zu den Gardisten: "Wo ist die Lehenskanzlerin!?" durchaus eine Spur von Panik in der Stimme die sonst nichteinmal eine ganze Goblinhorde des Ödlandes auslösen konnte. Man deutete auf die Küche und so eilte er in eben jene. Schließlich teilte man ihm mit dass die Kanzlerin im Keller zu finden sei und rasch polterte der Hauptmann die Stufen hinunter. Unten angekommen fand er die elfische Dienstmagdt der Kanzlerin die bei diesem Essen auftischen und bedienen sollte. Jene blickte etwas scheu gen des Bades des Schlosses Finianswacht. Der Hauptmann folgte ihrem Blick und sah ebenso auf den mit Vorhängen verhangenen Raum. "Ich werde sie holen .. geht rasch hinauf, lasst die Gäste nicht warten und bringt ihnen schoneinmal etwas Wein." Sprach der Hauptmann ruhig, woraufhin er die Dienstmagdt nach oben brachte und schließlich wieder im Keller verschwand.

Eine Weile später traten dann schließlich die Kanzlerin, in einem neuen Kleid, und der Hauptmann, halbwegs hergerichtet in den großen Saal wo sie von den Grafen begrüßt wurden und alsbald am Tisch Platz nahmen. Ein tiefes durchatmen des Hauptmanns, der sich sicher war das Gröbste nun überstanden zu haben. Der Blick ging einen Moment gen der Lehenskanzlerin als Graf Vandergrift das Wort erhob: "Es ist alles sehr hübsch eingerichtet und vorbereitet .. ich bin hoch erfreut". Wenn er nur wüsste ... Nun endlich konnte der ruhige Teil des Abends beginnen und Hauptmann und Lehenskanzlerin lehnten sich ein Stück weit zurück und gönnten sich einen Schluck des edlen Weines als plötzlich jene unheilvollen Worte fielen ...: "Bezüglich des Falles Hohentann ..." - Hohentann ... Hohentann! Immer wieder Hohentann ... Just in diesem Augenblick konnte man meinen ein leises Klirren zu hören während Hauptmann und Lehenskanzlerin erstarrten und beide sich offenbar die beschauliche Zeit des Herrichtens und Herumeilens zurückwünschten...

Kühl kroch der starke Wind in ihren bloßen, weißen Nacken und griff in ihr braunes, offenes Haar. Peitschend umspielte es ihr Gesicht, schlug ihr über die Stirn, die Wangen, die Lippen und schlang sich wieder um ihren Hals.
Das letzte Mal war sie mit dem Generalmajor hier oben auf den Wehrgängen gewesen und hatte mit ihm auf die steinerne Stadt hinabgeblickt. Nun war sie hier oben alleine mit sich, den Vögeln am Himmel und dem leicht rötlich angehauchten Himmel.
In manchen Momenten trug der Wind und der Hall der Wände das Klappern der Rüstungen der Gardisten hinauf, ihre Befehle oder das wütende Wiehern eines Pferdes. Es klang vertraut und doch so fremd. Doch war es ansonsten still und die Stille wog schwer.
Mit jedem Schritt, den sie sich dem Wind entgegenstemmte und die Zinnen des Wehrganges anstrebte, drückte sich der lange Rock an ihre Beine.

„Und muss ich nun längere Röcke tragen mit diesem Titel?“, scherzte sie.
„Besser wäre es wohl. Ihr müsst ja auf Euren Ruf achten.“

Sie hatte schon lange nichts anderes mehr getan. Man konnte gegen vielen ankämpfen, man konnte so vieles aufhalten oder rückgängig machen, aber das Wort war unbezwingbar. Man konnte sich gegen die stille Post nicht wehren. Sie konnte es nicht und schon seit langer Zeit tat es auch nicht mehr weh und sie spielte selbst mit diesen Gerüchten, sie ins Lächerliche ziehend.

Aber sie konnte nicht glauben, dass selbst Halgar ihr solch Leid antun wollte. Sie hatte ihm nichts getan – nicht als Mensch, nicht als Lehenskanzlerin. So aus ihrer Sicht natürlich, die vielleicht naiv sein mochte und dumm. Was wusste sie schon, was sie hinter den Mauern ihrer Stadt für Wogen auslöste?


Ihr war ganz schlecht und elend geworden bei dem Gedanken, dass die Nortraven tatsächlich bereit waren einer jungen Frau, die nicht mal ein Messer richtig halten, geschweige sich selbst im geringsten zu verteidigen wusste, eine solch Gewaltbereitschaft verkündende Botschaft zusenden zu lassen. Sie hatte noch immer das Bild vor Augen, wo zwei Nordmannen sich auf dem Marktplatz in voller Größe brüllend vor ihr aufbauten, die Hände schon beinahe an den Waffen. Es war ein solch absurdes Bild! Und da fragte man sich, warum die Lehenskanzlerin es mied nach Vänskap zu reisen?

Wie könnte sie es ihrem Hauptmann verübeln, die Ehre seines Grafen und seiner Lehenskanzlerin verteidigt zu haben? Und wie sie dem Bericht entnahm, mögen es viele Anwesende gehört haben.

Ihre Hände legten sich nun auf das raue Gestein der Zinnen und sie selbst setzte sich auf die freie Fläche zwischen zweien von ihnen. Der Wind in ihrem Rücken ließ ihren Oberkörper sich etwas vorbeugen und so fiel der Blick unweigerlich in den Abgrund herab – in die endlose Tiefe, die mit den Fängen des Windes nach ihr zu greifen gedachte.

Ihr Adelstitel würde sie vielleicht schützen können… und sie hoffte, dass sie so auch besser ihr Lehen schützen könnte, ihre Bürger. Denn wie hieß es im Namen des Reichsgrafen Gernod zu Ersont? Als Bürgerin war sie nicht länger für das Lehen tragbar. Sie hatte keine andere Wahl als den Eid zu sprechen, wenn sie nicht ihre Heimat kurz vor dem Dunkeltief im Stich lassen wollte. Und dieses Dunkeltief, das wusste sie nun von Lucius… würde einfach alles verändern.

Es war still geworden im Schloss zu Falkensee. Draußen hörte man noch das ein oder andere mal das leise Getuschel zweier Nachtwachen die sich vor der Tür des Gardeturms abwechselten und während der eine die Position vor der Tür einnahm begann der andere seinen kleinen Gang durch den Garten des Schlosses, eine der wenigen Möglichkeiten sich im täglichen Wachdienst die Füße zu vertreten. Doch jetzt in der Dunkelheit wurde die Bewegung umso sehnlicher erwartet, hielt sie doch wach und aufrecht. All zu schnell konnte man in solch stillen Momenten vergessen wo man sich eigentlich befand.

In der kleinen Stube des Hauptmanns brannte eine einzelne Kerze die bereits beinahe bis zum Ende herunter gebrannt war. Stetig war das leise Kratzen der Feder auf dem Pergament zu hören während er Brief um Brief schrieb. Bericht um Bericht. Ein ganzer Stapel hatte sich neben ihm schon angesammelt und ein weiterer Stapel auf der anderen Seite des Tisches mit alten Akten des Ersonter Lehens. Alles musste genaustens geprüft, alles vollkommen korrekt vorgebracht werden. Er hob eine Hand leicht an und rieb sich mit den Fingerspitzen leicht über die Augen. Sie brannten, wusste er doch mittlerweile nicht mal mehr wie lange er hier schon in der Dunkelheit saß und schrieb. Es war bereits die zweite Kerze die sich ihrem Ende neigte. Einen Moment blickte er auf den Stapel an Briefen und Berichten die er bereits verfasst hatte, er dachte an sein Gespräch mit dem Grafen Robaar. "Ihr wart immer mehr eine schwere Axt denn ein Florett..." - Er schmunzelte. Tatsächlich hatte er einen Faible für grobe Lösungen. Es war immer so gewesen und sein Wesen würde sich nicht grundlegend verändern nur weil die Uniform die er trug eine andere war.

Die Zeit in der es ausreichte still und unbescholten seinen Geschäften nachzugehen schienen vorbei zu sein. Doch wie würde die Reaktion aussehen? ... Halgar berief sich auf Ehre, warf ihm Beleidigung vor und Drohung. Langsam legte er die Feder nieder und grifft sich mit der Hand an die Wange die direkt unter dem Auge immer noch leicht blau war. Er war nicht derjenige der zuerst zugeschlagen hatte. Er war nicht derjenige der zuerst mit wüsten Beleidigungen um sich geworfen hatte. Tatsächlich hatte es jeder der Anwesenden an diesem Tag mitbekommen. So sehr dass selbst der Großmeister der Ritter einschreiten musste um den Nortraven zu zügeln. War nicht er es, der beleidigte, drohte, einer jungen Frau Gewalt anzutun die ihm nie etwas getan hatte? Wohl wahr. Er selbst hatte sich später, nach der Rauferei mit dem Nortraven ebenso zu harschen Worten hinreißen lassen. Aber für gewöhnlich ließ sich so etwas mit dem Nortraven immer auf ehrenvoller Ebene klären. Ein Kampf, eine Entschuldigung, dergleichen. Es war eine neue Situation dass dieser Nortrave plötzlich politisch wurde. Doch überraschte es auch nicht. Zweifelsfrei hatte Erin ihre Finger mit im Spiel. Vermutlich hatte sie die Nortraven überredet.

Eine schwer durchschaubare Situation. Und zweifelsfrei eine, der man sich annehmen musste. Wenn auch nicht auf die alt hergebrachte Art. Nein. Der Graf hatte Recht. Hier war keine Axt gefragt. Kein schwerer Schlag, kein Kampf, kein Konflikt. Hier war ein Florett gefragt. Langsam drehte der Hauptmann die Feder in seinen Fingerspitzen und betrachtete deren Spitze. Ein Florett .. in etwas anderer Form. Langsam zog er ein kleineres Pergament hervor das er ruhig mit mehreren Zeilen beschrieb, es dann zusammen faltete und mit einem Siegel versah ehe es in einem kleinen Kästchen verschwand. Manchmal ... konnten ein paar Zeilen wirklich mehr bewirken als ein ganzer Heerzug. Es gab wichtigeres als persönliche Differenzen. Weitaus wichtigeres...

Es ergab nun alles einen Sinn. Erst hieß es, das Ersont Freundschaft mit den Nortraven anstrebe und so wurden er und Ingjald in die Burg von Falkensee eingeladen. Die Kanzlerin würdigte die Nortraven kaum eines Blickes, der Richter widmete sich lieber irgendwelchen Notizen und tuschelte schmunzelnd mit der Kanzlerin. Das ganze zog sich, bis dann der wahre Grund für ihre hochgepriesene Freundschaft auf den Tisch gelegt wurde. Nortravenkrieger als Kanonenfutter für ein Bündnis gegen Malthust. Es war keine Freundschaft die seiner Meinung nach, den Ersontern zum Nortravenvolk fehlten sondern eher das fehlen ihrer Schwerter.

Das Dorf jedoch war sich einig, das sie nichts mit diesen Intrigen und galadonischen Konflikten zutun haben wollten und so wurde über dieses Freundschaftsbündnis auch nicht wieder gesprochen. Ziemlich Zeitnah und nahezu verdächtig kamen Aktionen ins Rollen, die für ihn, immer mehr ein ganzes Bild ergaben. Erst begann es damit, das Gardisten in einer Taverne einen Nortraven niederschlugen, nachdem sie ihm alle erdenkbaren Beleidigungen an den Kopf warfen. Ebenso Überfälle häuften sich im Lehen der Malthuster, die man der Ehefrau eines Berserkers in die Schuhe schieben wollte. Ein ermordeter, nein förmlich hingerichteter Nortrave wird kaum eine Woche nach den Überfällen im Wald gefunden. Seine Kleidung und Wertsachen in einem Beutel, irgendwo im Gebüsch versteckt, um es wohl wie einen Raubüberfall aussehen zu lassen. Auch beschwerden, von den Frauen des Dorfes häuften sich, das sie auf dem Marktplatz belästigt wurden, von zwielichtigen Gestalten und ein eingreifen der Garde nicht stattfand.

Doch dann geschah wohl das Offensichtliche, als man Ingjald Isbjorn der Dokumentfälschung anprangerte, ihm seinen Titel aberkannte und zeitnah die Kanzlerin in den Adelsstand erhob. Für wie dumm hielten sie ihn? Kam dieser Graf von so weit her, nur um den falschen und gekränkten Stolz der Kanzlerin zu rächen? Die Genugtuung, auf jenem Aushang, war sehr deutlich zu lesen. Der Graf, dessen nicht vorhandene Ehre, Lucius Gropp verteidigte in dem er die Nortraven wilder ehrloser Pöbel nannte, legte endlich frei was diese arroganten Ersonter wirklich von seinem Volk dachten. Ehre...wie viel Ehre kann ein Graf haben, der öffentlich die Ritter seines Königs und ein angesehnes Mitglied der Nortraven, so demütigte und entehrte? Ehre...es war immer das gleiche mit diesen Ersontern, solange man ihnen nutzen verspricht, ist man der ehrenwerte Nortrave, doch wenn man für sie unbrauchbar wird, so sagen sie ihre wahre Meinung und schrecken vor keiner Beleidigung zurück, nein jener Hauptmann drohte auch noch mit nächtlichem Brandschatzen als er zuvor noch die vermeidliche Ehrlosigkeit der Nortraven anprangerte. Das Maß war voll, die Masken gefallen und nun galt es im Sinne des Hetmanns und dem Volk des Norlandes zu handeln.

Seine Schritte hallten durch den düsteren Schrein, als Er die Treppe hinab stieg. Sie war wieder da, körperlich wohlauf und ließ nichts von dem durchblicken, was in ihr geschehen musste. Er hatte gehofft, ihr Worte des Trostes schenken zu können, zu beweisen, dass auch Er unter der Uniform nur ein Mensch ist aber ihre verschlossenheit machte es ihm nicht leicht. Er bekam rasch das Gefühl, verantwortlich zu sein und sie zu stören.
Mit bitterer Miene verließ er den Tempel.

Ich habe versagt...

Wenngleich er es schaffte, die Ruhe auf den Straßen zu wahren. Jegliche aufkeimende Panik wurde sofort erstickt, das Volk belogen... für Sie und ihr Lehen. Für sein Lehen, seinen Graf und für seine Kanzlerin

Als die in einer weinroten Tracht mit gleichfarbiger Kapuze gekleidete scheinbar elfische Gestalt langsam aus dem Brandensteiner Wald ritt, gefolgt von seinen beiden Leibwachen durchzog Ruhe das Tal keinerlei Skelette waren zu hören, kein Wind, keine Vögel, nichts, nur das traben der Hufe. Erst als sie am Schloss angekommen waren sprach er ein Wort...

"Ihr könnt gehen."

"Tha, Magihstir"

als die beiden Gestalten wichen waren es viele Gedanken die ihn bewegten noch nur einer so stark das er aussprechen musste...

"Er hat ihn unterzeichnet."

Schließlich lüftete der Waibel seine Kapuze und ließ den Blick über Schloss Finiaswacht schweifen, vieles war geschehen in den letzten Tage. Natürlich würde er ihm nicht vertrauen, natürlich habe er das Vertrauen verraten, ein leichter Seufzer durchfuhr die alten Züge während die Kapuze wieder ihren Weg auf das Haupt fand und die weinrote Gestalt sich abwendete...

"Timanors Essenz wird zeigen was geschieht."

Sie hatten alle mit etwas Größerem gerechnet. Sie hatten sich darauf gefasst gemacht, der Armee des Skelettfürsten entgegen zu treten, der nun jedoch von einem Ersonter Hammer erschlagen worden war. Die königliche Akademie in den Mauern Falkensees hatte sich ebenso intensiv vorbereitet, wie Awa die Stadt auf den Angriff und Hauptmann wie Leutnant die Garde.
Bauarbeiten, Abrissarbeiten, Ausbildungseinheiten und das Einbeziehen von Handwerkern und Bürgern. Nichts führt eine Gemeinschaft enger zusammen als Angst und Mut gleichermaßen. Und eine solche Gemeinschaft brauchte eine Spitze und Führung, die stark blieb und das Gefühl in die Stadt trug, dass man alles tut, dass man da ist und nicht weichen würde.

Ihr Lehensherr hatte ihr in einem Brief übermittelt, dass sie zu bleiben hatte, ungeachtet dessen, welches Opfer es fordern würde, welche Toten. Ihr Lehensherr war auch geblieben und legte die Verantwortung der Vorbereitungen auf einen augenscheinlich übermächtigen Feind in die Hände einer bürgerlich geborenen Frau... und sie teilte sie mit der Ersonter Garde, in die sie niemals ein so großes Vertrauen gelegt hatte wie dieses letzte Jahr.

Als die Schlacht zu Ende war vergingen noch drei paar Tage, ehe die Edeldame zurück ins Schloss ging und dort den von Hauptmann Hammerarm erschlagenen Dämon im Hof liegen sah. Die Baronin, die Schloss Finianswacht besucht hatte und nun nach Seeberg abgereist war, hatte ihr stets das Gefühl vermittelt, dass Awa nichts besonderes geleistet hätte, dass hier einiges einen völligen normalen Gang ging. Dass die blonde adelige Schönheit in ihrem Leben alles besser gemeistert hätte und Awa jederzeit bei allem übertrumpfen könnte, sei es nun in der Verwaltung, im Handel oder den Kontakt zur Garde zu pflegen. Sie brüstete sich sogar damit, wie gut sie ihre Untertanen kennen würde.

Tatsächlich war Awa etwas gekränkt gewesen, denn warum verleugnen, dass die Insel das Ego eines Menschen nicht gerade schmeichelte oder man besonders viel öffentlichen Zuspruch, Liebe oder Dank bekam. Und während Awa Holz um den Dämonenkörper verteilte und im Schlosshof ein großes Feuer entfachen ließ, wurde ihr bewusst, dass es gar nicht darum ging. Es war ihr nie wichtig gewesen, sich so wie die Baronin öffentlich darzustellen, sie blieb eine leise aber beständige Gestalt, deren Stimme alles lenkte und der eine außerordentliche Garde mit Treue und Respekt folgte. Aleassra von Falkenstein hatte keine Wahl. Sie war in diese furchtbare Welt aus Pflicht und Etikette hineingeboren worden und nur zu einer Spielfigur, einer Gestalt, dessen geworden. Eine Baronin, die sich nicht gegen einen Hauptmann durchsetzen konnte und überhaupt noch gar nicht das Pflichtgefühl kannte, was die Ersonter Garde und der Ersonter Rat trugen. Sie wäre hier auf Siebenwind nicht lebensfähig, nur eine charakterlose Hülle.

Aber so war das mit der Etikette. Aleassra von Falkenstein hatte sie gebrochen, als sie aus Falkensee verschwand, ohne eine Nachricht zu hinterlassen oder sich vier Tage später einmal schriftlich zu melden und den Abschied nachzuholen. Sie bewies, dass sie kein Vertrauen in Falkensee setzte und ihr Hauptmann, der seine Unterstützung vor dem Oberst des Ersonter Bundes versprochen hatte, war wortbrüchig geworden. Vielleicht war sie zumindest intelligent genug aus dem Brief, den sie bekommen würde, herauszulesen, dass sie nicht mehr willkommen war.

Wenige Zeit später...