Es waren nur noch wenige Tage bis zum Dunkeltief und die junge Magistra konnte es kaum noch erwarten. Noch immer konnten sich die hohen Herrschaften der Angamon Gemeinschaft nicht auf einen Plan einigen. Ruhig liess Sie die pechschwarze Kleidung an ihren Koerper gleiten und betrachtet sich dabei im grossen Spiegel. Egal welche Plaene die Gesellschaft verfolgte, sie war bereit ihren beitrag zu leisten. Sie strich sich die blonden Haare aus dem Gesicht und setze sich ihren Magierhut auf.
"Mal sehen was die restlichen Leute in Finsterwangen so treiben!", sagte sie zu sich selbst als sie die schweren Tueren der Akademie hinter sich schloss.

Sie schlendert am Angamon Tempel vorbei, wobei sie einen kleinen Stein vor sich her tritt. Ploetzlich zuckt sie zusammen als sie ein lautes aber bitteres lachen aus einem der Haeuser vernimmt. Einen moment betrachtet sie die Schattenspiele aus der Ferne, welche im Licht von Kerzen erzeugt werden. Ein tiefes seufzten...
"Wenigstens einer hat seinen Spass vor dem Dunkeltief! Mal sehen was die Tardukai so treiben..", sagte sie und schlaegt den Weg zur finsteren Burg ein.

in der Wachstube ...Im selben Ort nicht weit entfernt ...

lautlos .... kein Wind weht ..... kein Geräusch ist zu hören .... immer wieder nur Stille ..
Da sitzt der Blutgardist und lauscht dem nichts ...

Dann plötzlich ein klappern und ein seufzen, neugierig steigt er die Treppen hinunter in die Folterkammer.
Hat sich doch der Bursche in der Zelle geregt ... aber wach ist er nicht ... Schade ... zu gerne würde der Gardist seine Folterwerkzeuge benutzen um den Narren zu quälen.
Denn er hat Anweisungen und die muss er befolgen...

Also wach auf alter Narr .... damit wir .... uns ... besser .... kennen lernen....

Sie war einige Dukaten in ihre Schatztruhe und reckte sich. Ihre pechschwarze Kleidung war durchtraenkt mit dem blut von toten Echsen. Ein leises seufzten ging von ihr aus ehe sie sich neue Kleidung in einen Lederbeutel stopfte und zum "Badehaus" in Finsterwangen marschierte. Die Strassen waren immer noch ruhig... Keine Ansammlung von Leuten die sich auf das Dunkeltief vorbeiten wuerden. Kein Waffen schaerfen, Ruestung schwaerzen oder aehnlich Aktivitaeten. Sie liess den Kopf haengen. Sie fragte sich ob Exellenz Sullin ein Portal zum Festland oeffnen koennte oder zu einem Ort wo mehr Aktion herrschte als hier. Sie zuckte mit den Schultern und ging weiter. Ihre Sachen waren schon fast Trocken als sie im Badehaus ankam und das blut geronnen. Vorsichtig zog sie die Kleidung vom Koerper und wusch sich gruendlich. Kein Blut sollte an ihre neue Kleidung kommen, denn diese war weiss wie Schnee. Wieder ging ein schmunzeln ueber ihre Lippen, welche von den Worten gefolgt wurde: "Vielleicht sollte ich mich einfach mit ins Gruenland stellen und von Toran Dur lernen!" Sie lachte noch eine weile innerlich waehrend sie die neue Kleidung anzog und wiederzurueck marschierte.

Der Anführer der Gardisten ging durch die Reihe der Garde und musterte kurz und knapp jeden einzellnen von Ihnen.
Dann begann er mit seiner Ansprache die auch recht kurz und knapp hielt.

Gardisten ..... ich erwarte absoluten Gehorsam und Aufopferung im Dunkeltief.
Wir werden zusammen mit den Tardukai und der Akademie ausreiten.
Die hälfte jedoch von euch wird hier bleiben um die Stadt zu schützen.
Jeder Eindringling ist wenn er sich nicht erklärt in den Kerker zu werfen.

Nun holt er tief Luft und beginnt weiter zu sprechen, diesmal aber viel lauter und Aggressiver :

Für alle die mit kommen gilt wie folgt ....

Erstens : Die Mitglieder der Akademie und der Tardukai gilt es mit eurem Leben zu beschützen.
Zweitens : Magier und Priester der Ketzer gilt es sofort zu vernichten, ohne Gnade werden diese niedergemetzelt.
Drittens : Krieger die sich den Tardukai oder den Mitgliedern der Akademie nähern müssen auch direkt getötet werden.

Das Verlange ich von einem jeden von euch.... es sei denn die Mitglieder der Akademie oder der Tardukai gebieten uns einhalt und geben neue Anweisungen.
Heute Abend findet die Heerschau statt, ich verlange das Ihr alle pünktlich erscheint.


Ein Salutieren der Garde als akzeptierende Geste folgt und der Anführer wendet sich ab und begibt sich wieder in die Wachstube ....

Achtsam betrachtet die vermummte Gestalt die vorbereiteten Paraphenalia für die dunklen Tage. Blutrot war der Inhalt einiger langstiehliger Fläschchen, dickflüssig und zäh im schwachen Kerzenschein. Von höchster Güte, eine Rarität auf dieser Insel und von der Farbe gar noch tiefdunkler als der schwerste wahnsinnmachende Winzerwein. Die dicken Kerzen waren kreidebleich, das Kerzenwachs glänzt fettig, dem Anblick nach äußerst schwerer Talg, Kerzen von höchster Güte, von unnatürlicher, ja eigentlich magischer Bleiche. Sicherlich würden sie in wundervollem drückendem Licht brennen, sicherlich würden die dicken Wachsperlen, an den Seiten herab rollend, jede Erwartung eines verrückten Alchemisten erfüllen. Und dann erst die Kräuter, von schlanken Fingern im reinsten Vitamalinschein bei Nacht gepflückt, an einem ganz besonderen Steinkreis in einem verzauberten Walde, penibelst sortiert, penibelst gewaschen, sorgfältig über einem Feuer aus seltenstem Elfenholz getrocket. Allein der Anblick der Kräuter lies einem den schweren und betörendem Duft in die Nase aufsteigen, betäubend und die Sinne benebelnd. Mögen die Götter alleine wissen, welch schreckliches und weltumwerfendes Ritual die Gestalt geplant hat, dass es solch feiner Ritualkerzen, solch edlen Reagenzien bedarf. Ja, selbst ein Beutelchen aus feinstem Silberhirschleder liegt daneben, darin das reinste Meersalz, das zu beschaffen möglich war, so hell, dass es auch im düstren Kerzenschein aus seinem Innersten zu strahlen scheint.

"Mhm... guter Portwein, gutes Pfeifenkraut und viele Kerzen, um auch am Dunkeltief in meinem Lieblingsbuch schmökern zu können. Und dazu noch gutes Salz, um das gute Butterbrot noch schmackhafter zu machen... ja, ich bin für das Dunkeltief bereit."

*Wirklich... ? Noch eine Mauer vor dem neuen Tor Seebergs, vor dem Haupttor der Burg, vor der Burg? Wisst ihr nicht das Er uns Flügel schenkte...?*
Gedanken schossen dem Tardukai durch den Kopf und er wollte sich zwingen, diese nicht auszusprechen, doch war es zu einfach,
viel zu einfach dem Kind in der Ritterrüstung einmal mehr eine Lehrstunde zu erteilen. Sie mag einmal die Klinge des Reiches führen und wahrhaftig
eine Anführerin sein, doch noch ist sie es nicht. Aus der Not geboren das Vakuum der Unfähigkeit der alten Männer vor ihr zu füllen wurde sie
in den Stand einer Ritterin berufen. Sie ist noch lange nicht bereit dafür, noch so zerbrechlich...

"Wirklich Ira..? Noch eine Mauer vor dem neuen Tor zur Festung, vor dem Haupttor, vor der Burg..? Es grenzt an Paranoia. Es wird uns nicht aufhalten."

Natürlich war es zu erwarten, das ein Kind, wenn man es proviziert eine trotzige Antwort bereit hält. Sie kam, wie erwartet und doch behielt sie
die Würde und den Anstand nicht sogleich davon zu laufen. Sie hatte, wie ich annehme, den Hofmeister bei sich aber keine Wachen waren weit uns breit.
Tatsächlich, sogar vor dem Dunkeltief, scheinen sie noch immer nicht begriffen zu haben das sie dabei sind diese Insel nach und nach zu verlieren.
Das Gefüge der Macht bröckelt, die Kirche zieht sich zurück und sucht sich neu zu finden und wir gehen ein und aus wie es uns gefällt. Den Wall lässt man
uns mittlerweile passieren, als sein wie zahlende Gäste in der Schenke. Der Löwenorden des einzig fähigen Führers beraubt, taumelt in die Bedeutungslosigkeit.
In jedem Fall muss dieser Frevel einmal mehr mit einem Zeichen versehen werden. Die Arkanen werden ihren Teil tun, doch zuerst wollen wir das Kind in
den Schlaf wiegen.

Die Angst in ihren Augen und in ihrem Handeln war verständlich. Sie wusste welchen Gegner sie vor sich hatte und sie wusste auch das sie diesen Kampf,
so es zu einem kommen würde, nicht gewinnen konnte. Sie war allein hier, nur einen Steinwurf von daheim entfernt. Als ich heran trat konnte ich es
fühlen, ihre Angst vor dem was ich bin, was ich für sie bedeute, und so Griff sie an die Klinge, doch tat den Fehler spätestens jetzt nicht davon zu laufen.
Mit einer kleinen Geste zu ihrem Begleiter, einer einfachen Frage nahm ich ihr den Moment ab, den es brauchte. Sie war unkonzentriert und als sie wieder
den Blick nach vorne richtete und begriffen hat was geschah, waren die Worte bereits gesprochen. Ohne eine Waffe zu führen, nur mit dem eisigen Atem
des Allmächtigen, ward die Ritterschaft der sieben Winde, die noch in der Lage ist ihr Gesicht zu zeigen, geschlagen. Hofmeister und Ritterin erstarrten
unter seinem Atem und waren verloren. Der Hofmeister schrie noch nach Hilfe, die Wachen hörten es wohl doch würden sie niemals rechtzeitig eintreffen.

Der Befehl an die Magistra war einfach. Ein Portal wurde geöffnet und die Ritterin hindurchgetragen. Die herbeieilenden Wachen fanden den Hofmeister
und einige Pferde vor, die Ritterin und ihre Häscher jedoch waren fort.

Der Zeitpunkt für dieses Unterfangen war perfekt gewählt. Ein Zufall? Gewiss nicht. Der Herr lenkte die Schritte der kleinen Gruppe gen Seeberg an diesem Abend.

Dieser Abend vor dem ersten großen Angriff veränderte alles. Das Kind in der Ritterrüstung würde einen gewichtigen Anteil beitragen, einen Sieg zu verzeichnen.
Sie sollte noch Ihr Geschenk erhalten. Eine sanfte Berührung der Wange und schon ward es vollbracht. Sie war nun da.

Morgen schon, werden wir den Wert eines Lebens der Viere bestimmen können. Den Wert einer Ritterin, eines Kindes, den von Wert Ira Seregis'.

Es wurde Zeit zu beten, die Dunkelheit zu begrüssen.

Es liegt in der Natur der Magier, jeden Gedanken drei mal zu drehen und zu wenden und ihn am Ende als den falschen ab zu tun.
Ich bin jedoch kein Magier. Meine Entscheidung beruht auf dem unerschütterlichen Glauben an Ihn und dem Wissen, dass es in Seinem Sinne ist. Sie ist unumstößlich.
Es war an der Zeit diese Runde aufzulösen. Es wurde Zeit Taten folgen zu lassen.
"Der Handel findet statt. Ich werde die Kristalle vorbereiten, wir treffen uns am Tor."

Natürlich würde Ira den Versuch unternehmen diesen kleinen Handel noch zu vereiteln. Lass uns sehen wozu sie bereit ist.
An ein Pferd gebunden, geknebelt und auch ohne Sicht musste sie reiten. Die heilige Stadt zu erblicken war ihr erlaubt worden, nicht aber die Pfade dort hin. Noch nicht...
Die Arkanen kamen in großer Zahl, eine Seltenheit in den letzten Tagen und doch höchst erfreulich. Es würde die Sache mit dem Wall einfacher gestalten.

"Stellt die Kristalle auf, Magistra. Lasst Sie ihren Teil beitragen." Am Wall angekommen wurde alles vorbereitet, er lag ruhig da, kaum Bewegung, keine Hörner oder Rufe.
Womöglich hatten sie sich in ihrer List eine Falle erdacht. Womöglich aber war das wirklich alles was sie aufzubringen im Stand waren. Die Situation des Ordens war selbst verschuldet.
Wie konnte der Orden nur ein solches Geschenk einfach ... sie werden dafür erhalten was ihnen zu steht.
Natürlich war es Toran, der am Wall die Seinen sammelte. Drei kümmerliche Gestalten, einen Boten und meine neue persönliche Freundin die Weißmaga Lumia.
Auf die Worte der Milde und auf Einsicht drängend, diese Leben nicht zu verschwenden, kam die Pflichtbewusste Antwort, dass der Wall gehalten werden soll.
Wirklich...? Mit drei Mann im Rücken? Natürlich war diese Antwort nötig, man kann Toran am Ende nicht dafür zur Verantwortung ziehen, er tat wie geheissen.
Dumm ist er ja nicht...

"Reisst die Tore nieder, wir reiten nach Falkensee, das hier ist lächerlich..." Und so taten die Dämonen ihr Werk. Brennende Klingen, groß wie ein Mann führen gegen den Stahl und
dieser gab nach. Die Verteidiger entschieden rasch, dass dies wohl ein sinnloses Unterfangen ist und liefen so schnell sie die Beine trugen in die Sicherheit Falkensees zurück.
"Khetai, bringt die Ritterin an meine Seite, wir reiten nach Falkensee. Lasst uns sehen ob die Kirche dort im Stande ist, eine Wehr zu bieten, die diesen Namen wirklich verdient."

Falkensee. Die Hochburg der Lüge und Falschheit. Natürlich, die Stadt kann nichts dafür, sie hat nur den einen Fehler gemacht einen Tempel dort zu errichten.
Die Bürger trifft keine Schuld. Sie leben das Leben, dass Generationen vor Ihnen lebten und sie folgen blind dem was man ihnen beibrachte. Diese armen taumelnden Seelen.
Wir sollten sie erlösen... doch nicht heute.

Am Tor angekommen erwartet uns kaum mehr als am Wall. Verängstigte Wachen, Trotz und der Komiker des Banners Falkensee. Ein Dwarschim mit einer viel zu losen Zunge.
Schnell war mir klar, dass diese dringend aus seinem hässlichen Gesicht verschwinden muss. Doch Ruhe war geboten. Wir hatten einen Handel vorzutragen.
Es wurde nach dem Hauptmann geschickt und er kam. Er brachte sie mit sich. Die Flamme der Ordnung. Für einen Moment kam der lächerliche Gedanke in mir auf, die Kirche
würde doch noch den Kampf für ihre Stadt und die Seelen in ihr aufnehmen, doch schnell kam die Ernüchertung. Sie schickten den Templer. Oh Herr Angamon hilf dieser
Kirche! Einen Templer...? Wo sind die Geweihten der vier Götzen, wenn sie am ehesten gebraucht werden? Wenn sie für ihre Taten einzustehen haben? Wenn Sie in der
tiefsten Dunkelheit das Licht der Menschen sein müssen? Womöglich am Westtor, mit wehenden Fahnen gen Brandenstein...?
Sei es drum, diese Sache würde doch noch einfacher als erwartet. "Tritt heraus Templer. Ramme die Flamme der Ordnung in den Boden und empfange die Ritterin unversehrt".
Der Handel fand statt. Die Flamme erlösch - natürlich. Doch darum ging es nicht. Die mächtigste Verteidigung des Lichtes war gebrochen. Sie würden vergehen unter den
kommenden Angriffen. Das Wort sollte jedoch gehalten werden, kein Angriff auf die Stadt an diesem Tage von den Truppen, die wir brachten. Er würde die Stadt mit den seinen
zermürben.

Morgen. Morgen würde der Hammer fallen.
Die Stadt, der Tempel. Dann die Freiheit für alle Geknechteten.

Eine kurze Prüfung der Verbände für morgen, dann die Ruhe im Tempel des Allmächtigen.

Angamon, Gottkönig, Herrscher über das Paradis Yedorron, erbahme dich Ihrer.

Vor Seeberg wütet der Frost wie auf der ganzen Insel, doch ein alter einsamer Streiter stellt sich ihm und dem Ansturm der dunklen Horden immer wieder entgegen. Mit wütenden Hieben der schweren Morthumer Klinge gelingt es dem sturköpfigen Streiter immer wieder einige Schritt weit in die Dunkelheit vor zu rücken, in der Hoffnung einen Verwundeten oder einen Boten in die sichere Burg bringen zu können. Leider kommen statt Flüchtlingen oder Boten nur noch mehr Skelette, Dämonen und andere untote oder verderbte Wesen, die ihn immer wieder zurückdrängen. Konnte er die Burg vor einigen Zyklen noch bis zum Schlachtenpass freiräumen und den Weg mit Wachfeuern zu erleuchten, so macht ihm im Verlauf des Tages der stehte Ansturm neuer Feinde mehr und mehr zu schaffen. Bis nun kaum noch Durchkommen ist. Als ein Ausfall mit einem regelrechten Sturm von Knochenpfeilen und Feuerbällen beantwortet wird, muss sich auch der hartnäckige Alte zurückziehen und die Suche nach Verwundeten und Boten vor Seeberg wird eingestellt und stattdessen die Palisade verstärkt und Wunden werden geleckt. So bleibt die bittere Erkenntnis: Seeberg ist eingekesselt und der Belagerungsring ist nun entgültig gefestigt, die Chance noch überlebende Flüchtlinge zu bergen demnach gering.

Sollen sie doch an diesen Tagen durch die Städte jagen, wie ein Haufen wildgewordener Hunde. Gönnt ihnen doch einmal die Gelegenheit, an wenigen Tagen im Jahr in die Hände zu beissen, vor denen sie sonst stets kuschen müssen. Einmal im Jahr nicht den braven Schoßhund mimen, einmal im Jahr nicht den Wolf im inneren der Seele verstecken. Sowieso werden sie bald wieder den Schafspelz überwerfen, sich in ihre Amtstuben zurückziehen und dort für das nächste Jahr Säumigkeitslisten der Mieterschaft abfassen. Vom stumpfen Esel, zum wilden Wolf und schließlich zum Kind - ein Kind, dass voller Freude Sandkastenburgen zertritt, doch alsbald sowieso die Lust wieder verliert und seinen Blick woanders hinwenden wird. Lasst sie doch, die Zimmermännner freuen sich darüber, einmal wieder Mauern aufrichten zu dürfen, die Schmiede reiben sich schon die Hände, soviele verbeulte Rüstungen und gebrochene Schwerter gilt es zu ersetzen. Lasst sie wüten, lasst sie toben, lasst sie rasen, bis sie müde werden. Sein Weg war das nicht. Nein, er hatte die Gelegenheit genutzt, ein Artefakt unglaublicher Macht an sich zu bringen. Ein Buch voller Wissen, dass die Insel an den Rand der Zerstörung zu bringen vermochte. Wissen, dass ihn weit mächtiger machen sollte, als all die anderen Schwarzmagier, die sich so sehr abplagten, die von ihn unterworfenen seelenlosen Bestien zu etwas Nützlichem zu bewegen. Nein, bald sollte er über all ihnen thronen, als Mächtigster, unantastbar, unangreifbar und über Mächte gebietend, die keinem Anderem seiner Zunft zu eigen sind.

Ein dicker Wälzer lag vor ihm, das Leder längst rau und abgegriffen. Alt musste dieses Buch sein, voll von Jahrtausenden lang gehütetem Wissen, durch unzählige Hände der Mächtigsten der Mächtigsten gegangen. Die goldene Prägung auf dem Ledereinband war längst zum Groß abgefallen, doch die Umrisse des einstigen Titels lassen sich noch immer deutlich erkennen, auch deutlich ertasten. Ja.... endlich...



(Warnung: So nicht umbedingt IG passiert!)

Falkensee, in den Tagen nach dem Dunkeltief

"Hej, Markus, du lausiger Ratte von einem Straßengauner. Haste gesehen? Im Hafen ist immer noch alles verrammelt. Die Tore sind zu, ständig geht das Banner da auf und ab. Raffel hat sogar die Ritterin und Magier da am Tor auflaufen sehen!"
"Mensch, Heri, raffst du noch was?! Die Diener des Ungenannten haben den Scheiß Hafen eingenommen, haben alle die sie finden konnten abgeschlachtet und machen dort jetzt lauter dunkle Rituale!"
"Was?! Echt? So mit Dämonenanrufung und sowas!?"
"Ja sicher! So wie sie das eben immer machen! Ich sag dir eines, dort drüben geh ich nie wieder hin. Wenn ich die Angel ins Wasser werfe, dann habe ich Angst einen Zehnköpfigen-Menschenfresser-Fisch aus dem Wasser zu ziehen! Und dann bin ich tot! Nenene. Nicht mit mir."
"Mensch, da hast du recht. Das kann echt übel ausgehen! Aber die Kirche wird sicherlich eingreifen und den Hafen wieder retten, oder?"
"Ohohoh.. da muss man mal sehen! Die haben verdammt viele andere Sorgen gerade. Das kann was dauern..."
"Hrm. Auch wahr. Ich glaube ich zieh nach der nächsten Armenspeisung lieber nach Brandenstein. Scheint sicherer zu sein."
"Brandenstein!? Hast du's nicht mit bekommen, wie scheiße kalt es da ist!? Nicht nur die Seeluft auch sonst pfeift da ein eisiger Wind durch die Gassen! Nene. Ich bleib hier. Also. Erstmal."
"Hrm. Die Insel geht echt vor die Hunde..."
"Weißt du was auch total verrückt ist, Heri? Ich glaube die Ketzer planen da noch irgendwas. Neben den Schreien in der Nacht, die bei so nem Ritual wohl normal sind hört sich das so an, als ob die da irgendwie was zusammenbauen oder sowas."
"Ja Mann! Das hab ich auch gehört! Der scheiß Gardeturm, ich mein um den ists nicht schade, der ist glaube ich vollkommen weg! Ich seh den nicht mehr von hier!"
"Genau! Und dann immer dieses Geräusch wie wenn jemand Stein zerkleinert. Ohrenbetäubend sag ich dir!"
"Hej glaubst du die bauen die Burg einfach ab und nehmen die mit!?"
"Ähm.. also. Die ist ganz schön groß, ne? Aber wer weiß schon, was in den Köpfen der Irren da vor geht!"
"Da hast du recht. Aber wenn die Burg weg ist, vielleicht bauen die uns dann mal wieder günstige Buden da hin. Die Stadt ist echt teuer geworden!"
"Na das wäre was. Hat's am Ende doch was Gutes!"
"Gehenw ir einen Trinken?"
"Du zahlste oder was?!"
"Ja ne, is klar..."

Stein für Stein wird der ehemalige Gardeturm auf kleine Boote im Hafen von Falkensee verladen und durch die Blutgardisten aus Falkensee weg gebracht.
Nur wohin ... was haben Sie damit vor ?

Aber das interessiert die Blutgarde nicht, sie hat Ihre Anweisungen und diese werden befolgt also werden weiterhin die Steine aufgeladen und weg gebracht ... genau wie es der Tardukai befohlen hat ... ohne zu Fragen oder zu meckern wird die Aufgabe erledigt...